Les poissons cardinaux et poissons chauves-souris

Les poissons cardinaux et les poissons chauves-souris sont des espèces marines très appréciées pour leur morphologie particulière et leur comportement caractéristique en groupe. 

Ils évoluent dans les récifs coralliens tropicaux et subtropicaux, principalement dans l’océan Pacifique et l’océan Indien, et se déplacent en groupes ou bancs dans la nature pour se protéger des prédateurs.

En aquarium, il est possible d’observer leur alimentation, la surveillance des œufs et des alevins, ainsi que leurs interactions sociales.

Morphologie et mode de vie

Les poissons cardinaux se distinguent par leur petite taille et leur corps fin, souvent orné de bandes ou de taches contrastées. Ils mesurent entre 3 et 10 cm selon l’espèce. 

• Pterapogon kauderni : rayures noires sur fond argenté. Territorial à l’âge adulte, il est préférable de maintenir uniquement un couple par aquarium. Il apprécie particulièrement la présence d’oursins diadèmes, entre les aiguilles desquels il viendra se réfugier en cas de stress. Volume minimum conseillé : 200 L.

• Sphaeramia nematoptera (cardinal pyjama) : tête jaune verdâtre, large bande noire verticale, arrière du corps blanc avec points rouge-orange, incubation buccale par le mâle, peut vivre en petit groupe. Volume minimum conseillé : 200 L.
• Ostorhinchus spp. : corps argenté à légèrement coloré avec lignes ou points variables selon l’espèce. Pacifiques, ils apprécient un aquarium avec des cachettes et des recoins, et conviennent bien aux aquariophiles recherchant un groupe dynamique. Volume minimum conseillé : 200 L.
• Fowleria flammea : corps orangé vif avec taches sombres, pacifique et discret, incubation buccale par le mâle, préfère évoluer en couple ou seul dans un aquarium avec cachettes et recoins. Volume minimum conseillé : 200 L.

Les Platax (poissons chauves-souris) se distinguent par leur corps aplati latéralement et leurs nageoires dorsales et anales longues et arrondies.

• Juvéniles : ont une apparence très différente des adultes, avec des nageoires longues et une coloration adaptée au camouflage (souvent brun ou foncé avec des motifs particuliers).
• Adultes : corps plus massif, souvent gris argenté ou noir selon l’espèce, atteignent 40-60 cm et nécessitent un aquarium de 800-1000 L minimum avec une hauteur d’eau de 70-80 cm.
• Le Platax pinnatus est une espèce extrêmement délicate à maintenir en aquarium, recommandée pour les aquariophiles expérimentés. Pendant leur phase juvénile, les Platax pinnatus arborent des couleurs tout simplement spectaculaires ! Malheureusement, à l’âge adulte, ils perdent cette robe unique pour adopter une coloration bien plus classique, similaire aux autres espèces de platax.

 Alimentation des poissons cardinaux et poissons chauves-souris

Les poissons cardinaux acceptent parfaitement la nourriture congelée : mysis, artémias, krill…

Les Platax sont omnivores mais nécessitent une alimentation majoritairement protéinée : crevettes, moules, chair de poisson, complétée par de petites quantités d’algues (Nori).

Une alimentation variée est essentielle pour soutenir leur croissance, vitalité et couleurs naturelles.

Habitat et conditions idéales

Pour reproduire leur milieu naturel, la température de l’eau doit être comprise entre 24 et 28 °C et le courant doit être faible à modéré. 

Le décor doit inclure des roches vivantes, des cavernes et des zones ombragées offrant des cachettes. 

Les Platax adultes ont besoin d’un volume important et d’une hauteur d’eau suffisante pour nager confortablement.

 Reproduction

• Pterapogon kauderni : la femelle pond directement dans la bouche du mâle, qui assure ensuite l’incubation des œufs jusqu’à environ 12 jours après l’éclosion. Ce comportement, appelé incubation buccale, implique que le mâle cesse de s’alimenter durant toute la période. Un maintien en couple est recommandé.

• Sphaeramia nematoptera : incubation buccale par le mâle, tolère les petits groupes. 
• Fowleria flammea : incubation buccale par le mâle, préfère évoluer en couple ou seul. 
• Platax : œufs flottants dans l’eau (reproduction “en pleine eau”). La reproduction en aquarium nécessite de très gros aquariums. 

Cohabitation et compatibilité

• Poissons cardinaux (Sphaeramia, Ostorhinchus, Fowleria) : pacifiques, peuvent vivre en petits groupes dans un aquarium de 200 L avec des espèces non agressives et de nombreuses cachettes. 
• Pterapogon kauderni : très territorial à l’âge adulte, un seul couple par aquarium est recommandé (200 L minimum), avec cachettes et zones ombragées pour limiter le stress et les conflits. 
• Platax adultes : aquarium 800–1000 L, compatibles avec des colocataires robustes et calmes. Les juvéniles se déplacent en bancs pour se protéger, mais les adultes deviennent massifs et compétitifs pour la nourriture ; on maintient généralement un seul spécimen (sauf très grands aquariums). Le Platax pinnatus est extrêmement délicat et réservé aux experts.

Un aquarium spacieux et bien structuré permet d’observer leurs comportements naturels, de limiter le stress et d’assurer leur bien-être.